Najprv si uvedomte, že keď ľudia zmieňujú slovo "sklo", odkazujú na šošovky v akomkoľvek športovom optickom zariadení, či už ide o ďalekohľad, binokulár alebo puškohľad. Existuje niekoľko faktorov, ktoré treba zvážiť pri určovaní, či je kus skla považovaný za vysokú kvalitu. Každý z týchto faktorov prispieva k celkovej kvalite.

Klarita

Prvým faktorom na zváženie je klarita, čo je doslova to, ako čistý obraz vyzerá pri pohľade cez optiku. Opakom klarity by bol rozmazaný alebo mliečny pohľad. Klarita sa dosahuje použitím skla s menším množstvom vád. Klarita tiež prispieva k prenosu svetla a ostrosti. Staré pravidlo "za čo zaplatíte, to dostanete" stále platí do určitej miery, pretože čistejšie sklo stojí viac peňazí na výrobu.

Prenos svetla

Termín prenos svetla sa používa na popis množstva okolitého svetla, ktoré sa dostane z objektu, ktorý je sledovaný, do oka pozorovateľa. Viac svetla je lepšie, a to obvykle znamená, že sklo bude lepšie fungovať, keď je menej svetla k dispozícii, napríklad počas úsvitu, súmraku alebo v noci. Väčšia veľkosť objektívnej šošovky zvyčajne znamená najvyšší prenos svetla, ale prenos svetla môžu ovplyvniť aj ďalšie charakteristiky skla.

Ostrosť

Ostrosť je často priamo spojená s klaritou. Ostrosť sa používa na popis, ako detailný je obraz pri pohľade cez optiku. Opakom ostrosti by bola rozmazanosť. Rozmazaný obraz zvyčajne znamená, že zaostrenie je nastavené nesprávne alebo je použité sklo nižšej kvality.

Farba

Všetko sklo, najmä pokryté sklo, bude mierne meniť svetlo, ktoré ním prechádza. Zmeny sú popísané v pojmoch farebnej teploty, ktorá popisuje špecifické farby, ktoré sa dostávajú do oka pozorovateľa. Teplejšia farba je farba, ktorá vyzerá skôr červená alebo oranžová, zatiaľ čo chladnejšia farba vyzerá modrá alebo biela. Farba nie je skutočne indikátorom kvality skla, a či je dobrá alebo zlá, zvyčajne závisí na preferencii pozorovateľa. Farbu viditeľnú optikou určuje typ použitých povlakov na šošovkách.

Povlaky šošoviek

Povlaky šošoviek sú navrhnuté na dosiahnutie dvoch cieľov. Prvým je ochrana vonkajšieho povrchu skla pred poškodením. Druhým je zabezpečiť maximálny prenos svetla cez sklo. Neošetrená šošovka zvyčajne odráža až 10 % dostupného svetla, čo znamená, že maximálne 90 % dostupného svetla dosiahne oko, ak je k dispozícii viac neošetrených šošoviek. Povlakované šošovky môžu znížiť množstvo odrazeného svetla na asi 1 %.

Existuje mnoho rôznych typov povlakov na šošovkách a mnoho výrobcov má vlastné názvy pre typy použitých povlakov. Bez toho, aby sme sa dostali do prílišných podrobností, existujú tri hlavné termíny používané na popis povlakov používaných na športových optických zariadeniach:

• Povlakované: Sklo je opatrené jednou vrstvou na vonkajších povrchoch na ochranu pred odieraním.
• Viacvrstvový povlak: Vonkajšie povrchy skla sú pokryté niekoľkými vrstvami, aby sa zabránilo odieraniu a pomohlo pri prenose svetla.
• Plne viacvrstvový povlak: Všetky povrchy skla využívajú niekoľko povlakových vrstiev, aby sa zabezpečila odolnosť a najlepší možný prenos svetla. Vyššia kvalita skla bude plne viacvrstvová. Neexistujú žiadne výnimky.

Chromatická aberácia

Chromatická aberácia je termín používaný na popis farebných okrajov, ktoré sú viditeľné okolo jasných objektov na tmavom pozadí alebo naopak. Chromatická aberácia vzniká kvôli spôsobu, akým šošovky lámajú svetlo, a všetko sklo bude trpieť určitým stupňom chromatickej aberácie. Vyššia kvalita skla je vyrábaná takým spôsobom, že produkuje tak malú chromatickú aberáciu, že je bežne neviditeľná ľudským okom. Vyššia kvalita skla bude lepšie obmedzovať chromatickú aberáciu než sklo nižšej kvality.

Kvalita skla

Ako bolo uvedené vyššie, mnohí výrobcovia dávajú svojmu sklu alebo povlakom vlastné názvy, aby sa odlíšili. Všeobecne existujú niektoré kategórie používané na rozlíšenie skla vyššej triedy:

• ED sklo: Sklo s extra nízkou disperziou.
• FL sklo: Fluoridové sklo.
• HD sklo: Vysoké rozlíšenie skla.

Každá z týchto kategórií skla môže mať iný názov, ale všetky produkujú lepšiu farbu, klaritu a ostrosť než sklo, ktoré nie je považované za vysoko kvalitné.

Kvalita skla a cena

Staré pravidlo "za čo zaplatíte, to dostanete" stále platí z určitého pohľadu. Optické zariadenie za 1000 $ bude väčšinou lepšie fungovať než zariadenie za 100 $ v reálnych situáciách. Avšak, hranica medzi "dobrým" a "skvelým" sklom sa rýchlo zmazáva, pretože medzinárodná výroba znižuje náklady a umožňuje dosiahnutie presnejších tolerancií.